En psykos karakteriseras av en period av tankestörningar, hallucinationer och vanföreställningar. Vid återkommande psykoser är schizofreni den vanligaste diagnosen.
Symtomen vid schizofreni påverkas i hög grad av sociala och psykologiska faktorer, även om mycket tyder på att sjukdomen har biokemiska och genetiska orsaker. För många medför den stora svårigheter och långvarigt lidande, och en sårbarhet som gör att symtom lättare utvecklas vid påfrestningar.
Den farmakologiska behandlingen med neuroleptika (antipsykotiska läkemedel) är sedan länge etablerad. Beteendeterapi, oftast med tydligt kognitivt inslag, har visat sig kunna förbättra prognosen — och metoderna, som i dag används på omkring hälften av Sveriges psykiatriska kliniker, har tagits väl emot av både patienter och personal.