Tvångssyndrom betraktades länge som nästintill obehandlingsbart. I dag finns en väldokumenterad KBT-metod — exponering med responsprevention — som hjälper de flesta att bryta tvångets cirkel.
Tvångssyndrom utgörs av tvångstankar och tvångshandlingar — ritualer som har till uppgift att neutralisera oönskade tankar som tränger sig på.
Problematiken kan yttra sig på många olika sätt. I sina vanligaste former handlar det om ett omfattande tvångsmässigt undvikande eller kontrollerande, i syfte att eliminera den upplevda risken att bli smittad av något — eller att orsaka skada för sig själv eller andra. Ritualerna ger kortvarig lättnad, men kräver samtidigt allt mer av samma beteende för att hålla ångesten borta.
Tidigare betraktades tvångsproblem som mycket svårbehandlade, och i början av 1960-talet rådde en uttalad pessimism. Vändpunkten kom när Vic Meyer i England började pröva behandlingsmetoder från arbetet med fobier: patienten fick gradvis utsätta sig för "smitta" eller "slarv" och därefter frivilligt avstå från att ställa allt till rätta genom tvättning eller kontroller. Det innebar ett genombrott i behandlingen av tvångsproblem.
Exponering med responsprevention är den metod som gjort tvångssyndrom behandlingsbart — att stegvis möta det skrämmande, och samtidigt avstå från ritualerna.
I små steg utsätter sig patienten för det som skrämmer — det kan vara att röra vid något som känns smittat, eller att lämna hemmet utan en extra kontroll. Behandlingen börjar lätt, så att patienten får uppleva att ångesten går att klara av, och svårighetsgraden ökas successivt.
Nyckeln är att inte neutralisera ångesten: patienten avstår frivilligt från tvättning, kontrollbeteenden och andra ritualer. När ritualen uteblir får patienten erfara att ångesten klingar av av sig själv — och att den fruktade katastrofen inte inträffar. Tvångets cirkel bryts.
Behandlingen genomförs systematiskt och i samarbete: patient och terapeut bygger en trappa av övningar, från det lättaste till det svåraste. För varje steg försvagas tvångstankarnas grepp, och allt mer av vardagen kan återerövras.
De flesta människor har då och då oönskade, obehagliga tankar. Vid tvångssyndrom fastnar tankarna eftersom ritualerna ger dem betydelse och kraft. Behandlingen riktar sig därför mot ritualerna — inte mot att försöka "tänka rätt".
Fördjupande resurser hos andra avsändare. Länkarna leder till externa webbplatser.
BTF ansvarar inte för innehållet på externa webbplatser.
I BTF:s register hittar du legitimerade behandlare inom kognitiv beteendeterapi över hela landet.